锡博馆藏|清莲溪纸本墨笔竹石图轴

竹，修长坚韧、四季常青，且“未出土时先有节，及凌云处尚虚心”，自古以来被视为清正廉洁、谦虚淡泊的象征，是众多文人雅士笔下的常客。无锡博物院珍藏一幅清代莲溪所绘的《竹石图》。

莲溪(1816－1884)，晚清画僧，俗姓丁，释名真然，字莲溪，号野航，又称黄山樵子，江苏兴化人。曾为理发匠，业余酷爱作画，后受张百禄指点，出家为僧。出家后，他除了吟佛诵经之外，便专攻画事，于方外彰显画艺，以求书画成名，画艺不断精进。他的绘画题材非常丰富，山水、人物、禽鱼、花卉，皆冠绝一时。

道光二十四年（1844），莲溪至扬州，画盈丈人像、仙佛，不用草稿，落笔即成，一时间闻名扬州城。后游黄山，纵览当地故家所藏的宋元名迹，博采广收，画技愈发高超，自成一家。六十岁后常应人画兰竹，秀韵天成、风神婉约。

无锡博物院藏莲溪《竹石图》，左下自题：“丁丑中秋后□日, 奉蓉裳大兄大人雅正，弟莲溪写。”钤“莲溪”朱文印。图中怪石棱角分明、瘦硬秀拔。修竹长短有殊，或左倾、或右斜，枝竿纤细坚韧、穿插有致，竹叶浓淡相宜、偃仰多姿。作品多取书法用笔，变化自如、气韵生动，形简而意足，充分呈现出竹之劲挺、石之坚韧，在秀逸洒脱中更见一种顽强的生命力，乃莲溪晚年所绘兰竹精品之一。