姚桐斌是我国航天材料和工艺的奠基人，被誉为“两弹一星功臣”。1922年9月出生，江苏无锡人。早年获英国伯明翰大学工业冶金学博士学位，1954年到德国亚亨工业大学任研究员及助理教授，被德国同行称为“研究金属及合金粘性现象的著名科学家”。1956年9月加入中国共产党。1957年冬回国后，历任国防部第五研究院一分院七室主任，六所所长，七0三所党委常委、所长等职。在我国航天事业初创阶段，组建、领导了航天材料及工艺研究所，建立并形成了材料、工艺、高温检测等研究及有关设备研制体系，组织制定了航天材料近期科研计划和中长期预研发展规划，领导开展了几百项课题研究和技术攻关，在极其困难的条件下，打破了国外的技术封锁，取得了一大批科研成果，为我国火箭及卫星研制提供了材料保证，为国家培养了一代航天材料及工艺研究人才，为我国运载火箭及导弹事业做出了突出贡献。在“文革”动乱中，1968年6月8日不幸遇害。1978年3月18日，经中共中央批准，追认为烈士。1999年9月18日，被党中央、国务院、中央军委追授“两弹一星”功勋奖章。