在线微课|“深空深海”系列之“天问”探火（壹）

2021年5月15日7时18分，中国首枚火星探测器“天问一号”成功着陆火星北半球的乌托邦平原，它将带领“祝融号”火星车展开火星探测之旅。我国成为继美国之后，世界上第二个成功将火星车降落在火星表面的国家。

“天问一号”火星探测器成功着陆

（图片来源：中国空间技术研究院）

“天问一号”的成功登陆，既是我国首次火星探测任务的重要一环，也是我国深空探测领域的新突破，为我们攀登世界科技高峰注入强大信心力量。

为什么对火星“情有独钟”

从古至今，人类探索火星的脚步从未停止过。我们为什么如此执着于火星？这或许要从人类的火星情节开始说起。

在古代，就已经有人用好奇的目光去“打量”火星，肉眼看去，那是一个红色的星球，因为荧荧似火，行踪捉摸不定，我国古人称之为“荧惑”。早在春秋战国时期，诸子百家的著作中就大量出现了对“荧惑”的记载。

《武英殿二十四史•史记•宋微子世家》影印版

此后的三百多年里，人类主要借助火星冲这样的“自然窗口”才能更清楚地看到火星的表面形貌。

什么是火星冲呢？

火星冲是指火星与地球、太阳几乎成一条直线，约每2年2个月发生一次。此时地球正好处在火星与太阳之间，从地球观看火星时会特别明亮。

2016 年火星冲的例子

随着科学技术的进步，人类不再满足于隔岸观“火”，开始把探索的“触角”——探测器伸向火星。

乘风破浪的“天问一号”

两千多年前，“日月安属？列星安陈？”，爱国诗人屈原的《天问》叩击着人类对宇宙苍穹的疑惑。从中国第一颗人造卫星“东方红一号”发射，到嫦娥奔月、神舟飞天、北斗列阵……一代代运载火箭载着我们的航天梦升空。两千多年后，以屈原长诗命名的“天问一号”火星探测器，在火星上成功登陆。《天问》，寓意探求科学真理征途漫漫，追求科技创新永无止境。

“天问一号”火星探测器总重约5吨，由轨道飞行器、着陆器和火星漫游车组成。

天问一号制动捕获高清效果图

（图片来源：中国航天科技集团八院）

我们都知道，探索火星不是一件简单的事情，但它到底有多难？

几十年来，火星探测成功率仅为一半左右。从1960年到1962年，苏联连续发射5次火星探测器，尽管目标只是“路过”火星，但无一成功。两次在发射时就爆炸，两次进入地球轨道后故障，最好的一次在飞行5个月后失联，探火难度可想而知。而要成功登陆火星表面并顺利开展工作的探测任务成功率则更低，大约只有20%。由于火星探测计划的高失败率，火星被航天界称为“航天器的墓地”。