秦起，原名秦锡昌，无锡工人运动领袖，1907年1月10日生于无锡城内二下塘一户贫民家庭。1918年7月毕业于无锡私立唐氏国民学校，因家贫无力再升学，14岁进无锡茂新面粉公司第二厂麦务处当练习生（学徒）。在和工人朝夕相处的日子里，他亲身经历和耳闻目睹了资本家对工人的残酷剥削和压迫，激起他对工人的同情和对当时社会的憎恨。在《向导》、《新青年》等进步书刊的影响下，走上了革命的道路。1925年冬，秦起加入中国共产党。1926年2月，任中共茂新第二面粉厂支部书记，积极从事工人运动，创办夜校、传授文化、宣传革命道理，并在该厂秘密发起组织工会，这是无锡历史上第一个基层工会组织。不久，秦起作为江苏省工人代表出席了5月1日在广洲召开的第三次全国劳动大会。返无锡后，他随即投入领导全城21家丝厂2万余名女工举行的总同盟罢工。在坚持了9天以后，罢工终于取得最后胜利。

1927年1月4日，无锡总工会秘密成立。这是无锡历史上由中共领导的第一个工人阶级的组织，秦起任总工会委员长。2月，任中共无锡地方委员会委员。3月21日，北伐军进驻无锡。同日，无锡总工会在崇安寺大雄宝殿公开办公。中共无锡地委通过总工会团结各业工人，维护工人权益，调解劳资纠纷，处罚封建把头，同资本家和国民党右派进行斗争，不断取得胜利。工人们扬眉吐气，第一次登上了政治舞台。全市有10万多产业工人参加了工会，总工会下属的产业工会有80多个。秦起忠于职守，不辞辛劳，严以律己，平易近人，以实际行动实践自己的诺言：“我伲（们）青年要做一个革命的英雄，要为革命事业奋斗到底！”

无锡的国民党右派和大地主、大资产阶级视总工会如洪水猛兽，称“总工会为共产党操纵一切之大本营”。“四·一二”反革命政变后，他们狼狈为奸，密谋策划，欲将总工会置于死地。1927年4月14日深夜，国民党反动军警袭击总工会所在地大雄宝殿，秦起身先士卒，率领工人纠察队员顽强抵抗，终因寡不敌众负伤被捕，当夜就被秘密杀害于无锡县公安局内一棵大树下，遗体被缚上石块沉入城内永定河中，牺牲时年仅20岁。

1988年1月，经中共无锡市委同意并报省委有关部门批准，在秦起当年革命所在地——无锡城中公园内建成总高约4米的秦起铜像，时任中共中央政治局常委、中纪委第一书记陈云题写的“无锡工人运动先驱者秦起烈士”铭文，镌刻在铜像底座的正面。

该份毕业证书，是反映秦起少年时期学习情况的唯一一张学历文凭。毕业证书上的现年十三岁是虚岁，秦起毕业时实际还不到12周岁。毕业证书上的印章是“无锡私立唐氏国民学校”，这是无锡望族唐家开办的一所私立学校，校址与秦起家都在无锡城内的大娄巷里，附近的孩童都到这所学校读书。

该张照片是秦起入党不久后拍摄的，照片上有他亲笔书写的“是大逆不道者，是不识事务者，处万层束缚之下偏要挣扎者”的题字，充分表达了他毫不妥协、誓为无产者翻身解放奋斗到底的决心。

该封信是秦起写给当时远在苏北涟水县当学徒的胞弟秦锡潮（字立人）的，信纸第一页上方写的“小除夕”三字，经多方考证，可确定是1927年的小除夕，这也是书写该信的参考时间，即1926年底至1927年春节前夕之间。信中说，他要为弟弟买顶冬帽，却因“经济关系”，只能“直至前日支薪后，方购置一顶”。此时秦起已任无锡总工会委员长，工作非常繁忙，正如信中所说“加以我又不能常住家中”，家里“非常寂寞”。秦起在信中非常关心弟弟的工作与学习，他认为“最重要者莫过于‘清醒脑筋’”，考虑到弟弟处于苏北小城镇，“于许多新文化书籍不易得到” “甚望想法向附近‘可靠与诚实’邻居，借一通讯处，俾可将各种书籍寄你，不要忘掉”。秦起在信中还向弟弟反映了家中的经济状况，“年节已届，厂中又难支借，家中经济益呈不安状态，弟处可以设法，再（最）好寄家二三金，以补弥缺”。可见当时他家经济的窘迫。

现将该信全文如下：

立人胞弟手足：

来函久不复，歉仄殊深。棉鞋与帽，本应及早寄你，但以经济关系，直至前日支薪后，方购置一顶，于本日连同棉鞋另外邮寄，收到时写一复信。家中自你到涟后，非常寂寞，加以我又不能常住家中，所以全家一致盼弟回来。然以职业难找关系，短时又成空望。慕潮叔处虽有信去，但未得复。不过现在各种职业，非有一技之长，恐不克胜任，故在未找到时，第一要义在于自习。最重要者莫过于“清醒脑筋”。但我弟处于淮北荒地，于许多新文化书籍不易得到。我处虽有若干，但以直接寄你不便，甚望想法向附近“可靠与诚实”邻居，借一通讯处，俾可将各种书籍寄你，不要忘掉。现今锡地平安，虽有少数军队，但纪律还好，望勿悬念。父母及我身体均尚强健，亦勿多虑。不过年节已届，厂中又难支借，家中经济益呈不安状态，弟处可以设法，再（最）好寄家二三金，以补弥缺，无有亦不妨也。草此顺颂

近好

起 手泐

（谈 菁）

（毕业证书图待补充）

1、毕业证书：纸质。长35厘米，宽38厘米。国家二级文物藏品。

2、照片：纸质。长20.3厘米，宽15厘米。国家二级文物藏品。

3、家信：纸质。长26.8厘米，宽17.2厘米。国家二级文物藏品。