解放战争后期，随着中国人民解放军在战场上的节节胜利，无锡民族工商界一方面看到了国民党政权必然垮台的命运，另一方面对共产党怀有恐惧和疑虑心理，有些企业的资本家因此盲目迁厂逃资。

为了迎接解放，完整地保护无锡这座工商名城，中共华中工委和上海局系统党组织及时开展了团结工商界的工作，重点是做好“实业巨子”荣德生、无锡商会会长钱孙卿、国民党中央立法委员、江苏省工业协会理事长薛明剑等工商界上层人士的工作。地下党组织通过各种渠道，将党对民族资产阶级的有关政策文件送给他们阅读，动员工商界不外迁、不抽资，保护好机器设备，解放后能照常生产营业。

1948年12月23日，钱孙卿、薛明剑等人发起成立“无锡县人民公私社团联合会”，并决定成立工商自卫团。同月29日，“无锡县人民公私社团联合会”正式成立。

1949年1月25日，钱孙卿等以“公私社团联合会”的名义召开保障工厂生产安全会议，通过了《生产安全保障方案纲要》，号召各厂准备“应变”措施，发起护厂运动。

1949年2月1日，无锡县工商自卫总团正式成立。而后，以区域或工厂为单位相继成立了各工商自卫大队，编有11个大队。该“无锡县工商自卫团团旗、臂章”，就是当时的工商自卫团团旗、臂章，臂章编号为“第十大队第二中队第二十八号”。与此同时，地下党动员一批党团员、积极分子参加工商自卫队，或担任要职，或团结一般群众，或掌握武器弹药，使工商自卫队成为护厂、护商、护城的重要力量。

为打消无锡工商界的疑虑，更好地做好工商界上层的统战工作，1949年2月17日，中共邀请无锡工商界派代表去苏北解放区会谈。钱孙卿的儿子钱钟汉作为代表在苏北解放区受到中共华中工委领导人陈丕显、管文蔚、杨帆、包厚昌的接见，并向他详尽阐述了共产党的城市政策和对民族工商业的政策。杨帆、包厚昌还代表陈丕显、管文蔚专门与钱钟汉商谈了有关迎接无锡解放和保护工厂等问题。钱钟汉的苏北之行，对进一步团结荣德生、钱孙卿，稳定无锡工商界起到了很重要的作用。

1949年4月20日，中共无锡工委以掌握的部分工商自卫团武装为基础，成立了工人纠察队，这也是无锡工委的警卫武装。同时，钱孙卿、薛明剑、李惕平等“以公私社团各召集人名义，令知工商自卫团出动，维护秩序”。工商自卫团会同工人纠察队及地下党控制的镇自卫队，重点保护西区（申新三厂、振新纱厂、天元麻纺厂、茂新面粉厂等重要大厂的集中地区）、北门（商业繁华地区）和周山浜一带，对无锡县政府、无锡南门火车站等一些重要机关和地方设施也进行了重点保护。

经过中共和广大工商界人士的共同努力，无锡的工商业得到了有效保护，完好地交给了人民。荣德生、钱孙卿、薛明剑等大多数工商界人士也都留下来迎接解放。

（肖根荣）

1、无锡县工商自卫团团旗：布。长17.4厘米，宽12.7厘米。

2、无锡县工商自卫团臂章：布。长18.5厘米，宽13.2厘米。